他们分别在现在的北部湾三市钦州、北海、防城港，北部湾位于中国南海的西北部，是一个半封闭的海湾，当初，这3个市不是广西而是广东省管辖，广西在历史上也曾被动开港，但明代以后由于自然地理进行省界划分，原本拥有河口的广西省沦落为内陆省，广东省接管了广西所有出海口城市。

但是，时任广西省主席的张云逸大将看到广西省的发展落后，认为其弊端是广西省发展的关键所在，便向时任广东省主席的叶剑英元帅提出建议，1951年2月，广东省将当时的钦廉专区即现在的北部湾三市委托给广西省，广西东部的怀集县移交给广东省。

当时可能有很多人不理解，但是现在北部湾三市是广西最富裕的地区，在国家政策和广西省政府的扶持下，广西北部湾经济区已经形成，当前北部湾三市是中国西部大开发和东盟开放合作的重点地区，对国家实施区域发展总体战略和互利共赢开放战略具有重要意义。

今后的广西北部湾经济区建设中国-东盟开放合作的物流基地，作为商业、加工制造基地和信息交流中心，领先，成为支撑西部大开发的战略高地和开放度高的辐射方面，经济繁荣、社会和谐、生态良好的重要国际区域经济合作，相信以后的北部湾三区也会更加繁荣，在带动广西经济发展的同时，促进西部经济发展。