快速无线电爆（FRBs）是人类目前为止接收到的来自宇宙深处最为神秘的信号。它们的持续时间通常只有毫秒级别，但却能在如此短的时间内爆发出太阳一天内释放的能量。

虽然科学家估计宇宙中每年都会发生上千次的快速无线电爆，但是由于其太过随机而难以被捕捉。迄今为止，科学家总共就记录到了17次快速无线电爆。其中，最近一次被记录到的是FRB 150418。值得一提的是，今年年初的一项研究还宣称确定了FRB 150418源头位置，也算是一大突破。
最近，一项新的研究又对快速无线电爆有了新的发现。澳大利亚的帕克斯射电天文台曾记录到一次快速无线电爆FRB 131104，研究人员在分析NASA的雨燕卫星的历史数据时意外发现，它竟在同一时间于同一片天区记录到了一次2-6分钟的伽马射线暴。这一切都得益于帕克斯射电天文台记录到FRB 131104时，雨燕卫星恰巧指向了同一片天区，实属幸运。

这表明快速无线电爆除了产生诡异的无线电信号外，可能还伴随着伽马射线爆发。实际上，这也与科学家长久以来的猜测不谋而合。如果确实如此，那么快速无线电爆所释放的能量要比原先所预想的大得多，足以达到超新星爆发的级别。在此之前，科学家认为快速无线电爆可能来自两类宇宙事件：①磁星的磁场爆发；②两颗中子星合并，融成黑洞。现在看来，这项新的发现显然是更加支持后者的。
它会是外星人发的信号吗？
搜寻地外文明计划（Search for ExtraTerrestrial Intelligence，SETI）的共同创始人兼SETI研究中心前主任吉尔·塔特表示，一些快速无线电暴现象为什么只能持续几毫秒且不会重复发生的原因仍然还是一个谜。
她认为，这种现象可能是有智慧的外星物种在太空中接管一个星球的信号。“如果他们知道银河系哪些星球上有生命活动，他们就很有可能按顺序一个接一个的消除这些有生命迹象的星球。这可能就是快速无线电暴现象出现一次之后就再没有出现的原因。”

那么SETI的研究人员究竟如何才能确定信号到底是不是外星人发出的呢？其中的一项重要指标便是这个信号来源的距离。很显然，如果这个信号来自地球轨道，或许是经由卫星或者太空碎片反射回地面的地球信号，那么很显然就可以将其剔除。为了进行这样的分析，SETI必须建立独立运行的望远镜设施来收集信号，以便借助观测设施之间信号的相互印证来排除很多干扰信号。隶属于SETI“检测后续任务组”的美国加州大学伯克利分校的丹·维尔海默表示：“当你拥有两座观测设施时，你就能够利用三角测量法估算信号源的距离，从而判断其是否来自地球附近。”
颜毅华在接受采访时表示，作为天文学家，他对宇宙充满敬畏，相信宇宙的神秘，因此反而倾向于认为宇宙中的确存在外星智慧文明。但他同时也指出，人类能接收到外星智慧文明信号的几率很小，因为信号会随着距离平方衰减。“要想更好的理解这些信号，一方面要制造精度更高的望远镜，另一方面还是要发现和积累更多的观测样本。”颜毅华说。
当然，由于样本太少，人类对快速无线电爆的认识依然非常有限。宇宙中或许还有许多不同类型的快速无线电爆等着我们去发现。除了伴随着伽马射线，快速无线电爆是否还会爆发出电磁波谱中的其他电磁波？这是值得科学家继续研究的问题。
迄今为止，快速无线电爆发仍旧是一个不解之谜。未来，科学家还需进行进一步研究和观测，确定这种神秘信号的源头以及由何种因素所致。现在，科学家还很难将任何理论排除在可能性之外。不得不承认，面对宇宙，人类显得既渺小又无知。